第95章 接触・罗马军团的威胁

夜色浓重。

克卢西乌姆北门悄然开了一道缝。

七骑快马冲出城门，马蹄裹着厚厚的麻布，踩在泥泞的林间小道上只发出沉闷的噗噗声。

这是圣殿长老会派出的求援信使，目标是北方的伊特鲁斯坎联盟各核心城邦。

林地里弥漫着刺鼻的松脂味和水汽。

领头的信使伏在马背上，手死死攥着缰绳。

前方是一处狭窄的山口。

“铮——”

一声极其尖锐的弓弦绷紧音在黑夜中炸开。

紧接着是绊马索崩直的闷响。

冲在最前面的两匹战马前腿齐齐跪倒，庞大的身躯带着巨大的惯性往前栽倒，骨头碎裂的声音在寂静的夜里分外刺耳。

马背上的信使被狠狠甩飞出去，重重砸在布满碎石的泥地里。

没等他们爬起来，两侧的灌木丛里站起一排黑影。

没有战吼，没有呼喝。

只有标枪破空的尖啸。

十几支沉重的罗马制式标枪从高处扎下。粗大的精铁枪头轻易贯穿了信使的皮甲，将他们连人带甲死死钉在泥水里。

剩下的五名信使猛拉缰绳，企图掉头。

林地后方，一队罗马轻骑兵已经封死了退路。他们手里提着短剑，在黑暗中沉默地逼近。

鲜血很快染红了北方的这片林地。

清晨。

克卢西乌姆东城门。

浓雾还没有散。能见度不到三十步。

城墙上的火把在雾气里晕开一团团浑浊的黄光。

塔克文双手按在女墙上，盯着护城河对岸的白雾。

布伦努斯穿着那套伤痕累累的矮人板甲，站在塔克文侧后方。他左臂上依然挂着那面复合圆盾。

一阵急促的马蹄声从雾里传出。

马步散乱，跌跌撞撞。

一匹浑身是血的战马冲出浓雾，马背上趴着一个人。

城墙上的守军一阵骚动。

“是昨晚派出去的信使！”图里乌斯趴在垛口上喊了一嗓子。

战马跑到护城河边缘，前腿一软，跪倒在地。

马背上的人滚了下来。

他挣扎着朝城墙的方向伸出手。

城头上的火光照亮了他的后背。一把罗马制式短剑齐根没入他的后心。

他抽搐了两下，手垂在泥水里，不动了。

塔克文脸上的肌肉抽动了一下。

他抬起右手，一拳砸在女墙的青砖上。

“咔嚓”一声，青砖裂开三道缝。

城头气氛降至冰点。

七名信使，全军覆没。克卢西乌姆彻底成了一座孤城。

新兵们握着长矛的手开始发抖，牙齿打架的声音在安静的城头上连成一片。

长老会大厅里，此刻怕是已经吵翻了天。主和派大概正指着贝里乌斯的鼻子骂。

但塔克文不管这些。他只负责守城。

风起了。

浓雾被吹散。

东城门外的平原上，显露出罗马军团的阵型。

三个百人队的步兵方阵，呈品字形排列。

三面巨大的红色鹰旗在方阵中央迎风招展。

最前排的士兵将半人高的重型方盾竖在身前，第二排、第三排的士兵将盾牌举过头顶。

严丝合缝。

阳光照在金属头盔和从盾牌缝隙里探出的长矛尖端上，折射出刺眼的白光。

没有一个人说话。

只有皮靴齐步踏落的轰鸣声。

“轰——”

“轰——”

数百人踩着同一个鼓点，一步一步往前压。

每踏一步，城墙上的浮土都仿佛簌簌往下掉。

这种绝对的纪律和机械般的推进，压迫感扑面而来。

城墙上的新兵退缩了。

一个十七八岁的新兵受不了这种心理重压，大叫一声，松开了扣在弓弦上的手指。

羽箭软绵绵地飞出去，越过护城河，轻飘飘地砸在罗马军阵的大盾上。

连个白印都没留下。

有了带头的，十几个新兵跟着胡乱放箭。

稀稀拉拉的箭雨落在龟甲阵上，发出叮叮当当的脆响。

罗马军阵停住了。

阵型里传出一阵粗鄙的哄笑声。笑声越来越大，带着毫不掩饰的嘲弄。

他们甚至有人用盾牌敲击膝盖，打着拍子嘲笑城头守军的软弱。

一名佩戴横向冠饰头盔身披猩红色斗篷的罗马人骑着马，从方阵后方小跑上前。

他停在弓箭射程之外，清了清嗓子。

“克卢西乌姆的人听着！”

使者的伊特拉斯坎语很生硬，透着浓浓的台伯河下游口音。

“我乃卢基乌斯·瓦勒里乌斯，罗马第三军团之保民官，今我军前来，不是为夸耀武力，乃为阐明我等所捍卫的原则与秩序。奉执政官与元老院之命，前来传达罗马的意志。”